根据美国的“三权分立”体制，有多级法律和执法机构。有些法律和执法机构属于联邦或国家一级。另一些属于州一级。（美国有50个州，例如得克萨斯、加利福尼亚和佛罗里达。）还有一些属于县或地方一级。

移民法主要属于9.11之后成立的国土安全部的管辖范围。

上述各级法律都必须符合美国宪法，这是奠定各级美国政府基础的根本性文件。

美国人认为美国是一个“法制”国家。理论上，在法律、规章和条例面前人人平等，无论其社会地位如何。人们普遍认为每一个人都必须遵守法律规章，不得基于财产、“关系”、政治或社会地位有任何例外。中国人也可能认为中国是一个法制国家，但他们也可以通过“走后门”的方法达到几乎所有目标。美国人没有中国人那种“走后门”的概念。

律师在美国社会中发挥重要作用，美国社会特别重视书面的法律、规章、条例和程序。学生在遇到法律问题时可能需要聘请律师。